Barricas de vino, elaboración y características
Las barricas son recipientes de roble utilizados principalmente para la crianza de vino. Sus funciones más importantes son oxigenar el vino lentamente, aportarle textura y aroma para suavizar su sabor y mejorar sus características organolépticas. A la vez, las barricas juegan un papel muy importante en la producción y calidad del vino, debido a que estas generan estabilidad en él y por lo tanto aumentan su tiempo de guarda.
Ahora que ya conocimos los beneficios de las barricas en vino, vamos a conocer un poco más acerca de la elaboración de barricas y cómo afecta o beneficia cada fase de este proceso en la calidad de la barrica, y por consiguiente en el vino.
Proceso de elaboración de una barrica
El proceso de elaboración de una barrica inicia con la obtención de los troncos por medio del desgajado utilizando una devastadora, una vez elegidos se realiza el corte de las duelas.
Corte de duelas
Las dos técnicas empleadas para realizar el corte de las duelas son el hendido y el aserrado de los que a continuación conoceremos un poco más.
El hendido es la acción de romper el tronco con una cuña hidráulica siguiendo la sección de menor resistencia que coincide con los planos cuyas aristas son los radios medulares. Las ventajas que presenta este método de corte son la obtención de tablones con los radios medulares paralelos a su superficie de contacto y el bajo riesgo de fugas de vino.
Por otra lado, también existen inconvenientes en el hendido, al tener un bajo rendimiento por duela.
El aserrado es un tipo de corte realizado con sierra mecánica donde se obtienen tablones con los radios medulares oblicuos a la superficie de contacto. La ventaja de este tipo de corte es que se logra un mayor rendimiento que el hendido, además permitir que el vino entre ampliamente en la madera siendo fuerte la impregnación y cesión de taninos.
Secado de duelas
El sistema de secado es una parte importante en la elaboración de barricas ya que influye directamente en el aporte de aromas y estructura del vino. En el secado de duelas disminuye la humedad de un 35% a un 12-18% aproximadamente.El secado de las duelas para barrica puede ser por medio de secado natural o artificial.
El secado natural es el ideal para obtener barricas más aromáticas y de mayor calidad. Este tipo de secado se basa en apilar las duelas al aire libre durante tres años si es roble americano (muy denso) o de 1.5 a 2 años si se trata de roble francés. Con este secado se consigue que la humedad disminuya gradualmente, las lluvias arrastren las resinas y taninos más amargos; y que los rayos del sol modifiquen la composición de determinadas sustancias volviéndolas aromáticas.
El secado artificial se hace con cámaras de secado en un recinto con corriente de aire caliente (35-40ºC) hasta alcanzar una humedad entre 15-16%. Este método dura alrededor de 3-4 semanas por lo que un proceso más rápido y efectivo, sin embargo suelen obtenerse duelas muy tánicas y menos aromáticas que en el secado natural, debido a que no suceden fenómenos de transformación.
Ensamblado de la barrica
Una vez que se obtienen las duelas adecuadas, se procede al proceso de ensamblado de la barrica. Para el ensamblaje de las duelas, éstas deben colocarse alrededor de un aro y encima de un brasero de llama viva donde la madera se deforma por acción de la temperatura y de la humedad (T interior de 200ºC). Durante este proceso, gracias a la elevada temperatura, la barrica comienza a obtener su forma natural, ajustando los extremos con torniquetes metálicos que fuerzan las duelas calientes hasta doblarlase.
Posteriormente puede realizarse un segundo tostado de las duelas con la finalidad de adquirir más aromas. El tiempo y temperatura de este tostado variarán según el nivel que requieran los productores de vino. Una vez que la barrica ensamblada se enfría, debe pulirse el interior de la barrica (para no dejarla con costras y quemaduras que darían mal sabor al vino) e igualar los bordes para evitar la aparición de grietas que puedan provocar derramamientos.
Después se colocan los fondos, previamente construidos, y se ligan los aros definitivos que impedirán el posterior movimiento de las duelas. Finalmente se abre la boca que servirá para llenar y vaciar la barrica, y se prueba llenándola con agua hirviendo para comprobar que no haya fugas, lo que a la vez permite eliminar restos de impurezas que todavía pudiera tener.Si la barrica falla en algún aspecto esencial podría no sólo no beneficiar al vino aportándole sus caracteres, sino incluso provocar graves daños y pérdidas a la bodega.
Partes de la Barrica
Una vez que ya conocimos el proceso de elaboración de la barrica, es momento de aprender las partes de la barrica. La barrica cuenta con tres partes principales:
- Las duelas de roble
- Los aros de sostén, conformados por la testa, que es el aro que define el final de ambos lados de la barrica; el barrigal ubicado arriba y debajo de la barriga de la barrica y el fondo de la barrica.
- El tapón de sílica, el cuál protege de contaminaciones externas y permite la extracción del vino para analizar su calidad durante el proceso de crianza.
Tipos de tapón para barricas
La barrica necesita de un tapón para poder cubrir el área de extracción del vino. El tapón más empleado en las barricas es el tapón de silicona, debido a su facilidad de obtención, uso y precio, además de que evita las contaminaciones microbianas. , otro tipo de tapón de barricas es el de madera, que es poco utilizado debido a su porosidad, su disponibilidad y a la posible contaminación microbiana. Finalmente se encuentra el tapón de vidrio el cuál es muy eficiente y limpio, sin embargo debido a su composición es fácil de romper y no conviene a los enólogos o fabricantes de barrica.
Tipos de barricas
Los tipos de barrica pueden clasificarse según su uso o según su capacidad. En cuanto a su uso se encuentran:
- Las barricas tipo Chateau utilizadas para la crianza de vino y que se mantendrán estáticas
- Las barricas tipo transporte con un diseño que evitará las fugas de vino, utilizadas para el transporte del vino a otras zonas o diferentes partes de la bodega.
En cuanto a su capacidad se encuentran las siguientes:
- Barrica Bordelesa: 225 L
- Pieza de Borgoña: 300L
- Bota Jerezana: 500 L
- Fudre: 700-1000L
- Cubas:1000L
Como hemos podido ver en este artículo, las barricas de roble son indispensables en el vino; su calidad se ve influenciada por su largo proceso de elaboración y de la calidad del roble, en otro blog hablaremos un poco más del roble. Es importante conocer cada parte que influye en la elaboración de vinos y la complejidad de su proceso, porque así podemos apreciar mejor cada botella de vino que bebemos. El conocer de donde proceden los elementos que influyen en la elaboración del vino, nos ayuda a percibir más aromas y distinguir poco a poco más las características de un vino al catarlo.
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