¿Qué es la Filoxera y cómo afectó al vino?
La Historia del vino es muy importante para conocer el por qué de la viticultura actual y del desarrollo de las prácticas vitinícolas es imprescindible en la calidad del vino. El desarrollo y mejoramiento de la industria vinícola se basa en sus hechos históricos y en sus grandes descubrimientos alrededor del mundo. Uno de los hechos históricos que marcaron notablemente la industria del vino, fue la aparición de la Filoxera, por lo que a continuación aprenderemos más este hecho y del por qué fue tan relevante en la producción de vino.
¿Qué es la Filoxera?
La filoxera es un insecto del orden de los hemípteros procedente del continente americano que invadió el viñedo europeo con catastróficas consecuencias. Sus efectos determinaron un gran cambio en el mapa vitícola mundial y en la economía del sector, aunque también los estudios para combatirla permitieron avanzar de gran manera en la viticultura.
Tipos de Filoxera
La Filoxera sigue un ciclo complejo, donde al cambiar su forma modifica su función y el nivel de afección a la planta. A continuación conoceremos un poco más del ciclo de la filoxera y de sus funciones y características principales:
Fase Gallicola o filoxera de las hojas
Nace a partir de un huevo de invierno. Son hembras que se reproducen por partogénesis y ponen centenares de huevos y emigran hacia las hojas de la vid para formar agallas.
Radicícola o Filoxera de las raíces
Es la forma más dañina. Son hembras que ponen huevos en las raíces a las que se fijan, absorbiendo savia y provocando la muerte de las células y tejidos de crecimiento. Éstas reaccionan a las picaduras formando nudos tuberosos, susceptibles a la invasión de bacterias y hongos, con la consiguiente podredumbre y necrosis total de la raíz.
Filoxera Alada
Radicícolas que abandonan las raíces y se transforman en ninfas (formas aladas), que vuelan o son arrastradas por en viento.
Filoxera Sexuada
Se aparean entre ellas y las hembras ponen un único huevo llamado huevo de invierno, que depositan bajo la corteza de las cepas. Este huevo eclosiona en la primavera y da lugar al nacimiento de una fundadora que se fija a una hoja, formando una agalla. De allí saldrán centenares de huevos que darán lugar a nuevas filoxeras.
Efectos de la Filoxera
Los efectos de esta plaga en las vides americanas fueron leves, ya que únicamente se manifestaba de manera externa, en la formación de agallas o bultos en las hojas, que contenían los huevos de las hembras aladas. Su único efecto notable fue la ralentización de la fotosíntesis y una leve depresión de la planta.
Sin embargo, los efectos en el viñedo europeo, que hacia 1860 disfrutaba de un gran apogeo, fueron devastadores. La plaga de la Filoxera llegó a los viñedos europeos por medio de la importación de cepas de especies americanas (resistentes a enfermedades fúngicas como el Oidium) que transportaban con ellas las larvas subterráneas de la filoxera. La picadura de estas larvas en las finas y poco resistentes raíces de la vid europea, provocaba heridas en los tejidos superficiales, que inmediatamente eran invadidas por bacterias y hongos.
Cuando se detectó la plaga, el 1863, no se relacionó directamente con la Filoxera, ya que sus efectos sobre vides americanas eran diferentes. En las especies europeas no se formaban agallas en las hojas, y la muerte de las cepas se producía posteriormente a la necrosis del sistema radicular en la planta, con efectos fulminantes.
Tratamiento
En Europa, se realizaron diversos tratamientos contra esta nueva plaga, tales como el descortezado de la planta, el empleo de azufre, la desinfección de los suelos, etc., sin embargo, ninguno de ellos tuvieron resultados exitosos. Por otra parte, se comenzó a observar que la plaga progresaba rápidamente en terrenos secos y arcillosos, y no en suelos húmedos o arenosos, en los cuales el agua provoca el desplazamiento del oxígeno en el suelo y la consiguiente asfixia de las larvas.
Todos estos estudios se llevaron a cabo de forma lenta debido a la espera de resultados de un año para otro, y poco a poco la plaga se extendió de Inglaterra a Francia, Portugal, Alemania, Italia y España. En Francia cayeron bajo la invasión filoxérica importantes zonas vitícolas como Bordeaux, Cognac, Bourgogne, Côtes du Rhône y Champagne, perdiéndose más de la mitad del cultivo, con la consiguiente crisis y ruina de la viticultura, y los problemas sociales añadidos.
Años más tarde, se reveló el misterio de cómo se propagaba la plaga, al descubrir la existencia de las formas aladas del insecto, donde se observaba que las larvas subterráneas podían emerger a la superficie del terreno y ser transportadas por el viento a considerables distancias.
Uso de portainjertos de vid americana
Después de años de investigación, se observó que diversas variedades de vides importadas de América soportaban la plaga en Europa, a pesar de estar plantadas en zonas infectadas. Así, surgió el remedio contra esta plaga, que consistía en utilizar un patrón (raíz) de vid americana e injertar la vid europea como parte aérea de la planta. De esta manera, se lograba que la vid resistiera el ataque de la filoxera y a la vez, produciera uvas de Vitis Vinifera (Vid europea).
La resistencia de la cepa americana a la filoxera se atribuye a la naturaleza de sus raíces que son más resistentes por la presencia de una capa suberosa que impide la picadura del insecto. Esta resistencia de los diferentes portainjertos se gradúa desde 0 de la Vitis Vinífera (máxima sensibilidad) a 20 de Vitis A. estivalis, considerada inmune. Generalmente la resistencia del portainjerto depende también de elementos externos como la textura del suelo, grado de humedad, régimen de temperaturas, etc.
Las plantaciones directas de V. Vinifera sobre el terreno, llamadas como pie franco, aún son frecuentes en alguna zona vitícola, sobre todo en zonas exentas de la plaga.
Medidas de prevención
La propagación de la Filoxera en Europa provocó daños catastróficos en la industria vinícola como la pérdida de viñedos de notables marcas de vinos, la reducción del mercado y la consiguiente crisis social. Estos sucesos generaron una reacción internacional que se tradujo en la Convención Filoxérica de Berna de 1881, con la finalidad de homogeneizar las legislaciones de vigilancia de viveros, delimitación de zonas infectadas, reglamentación del transporte de plantas y material vegetal, certificados sanitarios, etc.
Por lo que pudimos aprender en este artículo, la aparición de la Filoxera marcó una era catastrófica y de cambio en los vinos europeos y en la Viticultura. Sin embargo, gracias a este hecho se produce el vino actual y se lleva un mejor control de las enfermedades y plagas que puedan aparecer en la vid..
Los hechos históricos siempre definen el hoy y el por qué de las cosas, es importante conocer un poco de ella para entender las prácticas actuales en la industria del vino. Te invitamos a aprender cada día más del vino, para ello puedes conocer más en el sitio web de World Wine Now.
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